Az animáción látható a Nap (középen), körülötte a Föld, és a Föld körül keringő Hold. A sötét területek mutatják, hova vetül az égitestek árnyéka. Amikor a Hold a Nap elé kerül, és eltakarja a fényét, napfogyatkozás látható. Amikor a Föld árnyéka eltakarja a Holdat, holdfogyatkozás történik. A bal felső sarokban mindig kiírja az animáció, éppen melyik jelenség látszik.

Miért ritka a holdfogyatkozás? Mert a Hold nem mindig pontosan a Föld mögé kerül. Telihold minden hónapban van, de csak ritkán halad át a Föld árnyékán, ezért nem mindig látunk fogyatkozást.

A holdfogyatkozást nem szabad összekeverni az újholddal. Újholdkor a Hold árnyékos oldalát látjuk, ezért tűnik el az égről – de ilyenkor nincs fogyatkozás.

A napfogyatkozás sem látszik mindenhol a Földön. Csak azon a keskeny sávon, ahová a Hold árnyéka éppen vetül. Ezért van az, hogy valahol teljes napfogyatkozást, máshol csak részlegeset lehet látni.

Fontos megjegyzés: Az animáció célja a jelenségek vizuális szemléltetése, ezért a méretek, a keringési időszakok és az időbeli arányok nem tükrözik a valóságot. Például a Hold és a Föld átmérője a valóságban körülbelül 1:4 arányban áll egymással.

A Nap sokkal távolabb helyezkedik el, míg a Hold közelebb van a Földhöz. Annak ellenére, hogy a Hold kisebb, az égen nagyjából ugyanolyan nagynak látszik, mint a Nap. Ez teszi lehetővé, hogy a Hold eltakarja a Napot, ami napfogyatkozást eredményez. Ez a jelenség azonban csak egy adott földi helyszínről látható, mivel a Hold árnyéka csupán egy kis területet fed le a Földön. Az animációban látható, ahogy a Hold árnyéka részlegesen vagy teljesen eltakarja a Napot.

Normál esetben a Hold a Föld árnyéka mellett halad el, visszatükrözve a Nap fényét. Ekkor beszélhetünk teliholdról. Ha a Hold belép a Föld árnyékába, holdfogyatkozás jön létre, ahogy azt az animáció is szemlélteti.

Az animáció egyszerűsítése érdekében olyan égitesteket hagytunk el, amelyek nem relevánsak a szimuláció szempontjából. A Hold és a Föld árnyékos oldalát sötétebb színnel jelöltük, hogy érzékeltessük a fény és az árnyék hatását. A Nap tényleges mérete és távolsága a valóságban a következő:

• A Nap átmérője körülbelül 1,391,000 km, a Föld átmérője 12,742 km, míg a Hold átmérője körülbelül 3,474 km.
• A Föld és a Nap távolsága körülbelül 149,6 millió km, amely 1 Csillagászati Egységnek (AU) felel meg.